安楽死か殺人か。被災した病院で行われた命の選別。その判断の正否を問う。

２００５年８月29日、ハリケーン・カトリーナがニューオーリンズの街を襲った。ニューオーリンズでは湖と水路の堤防が複数の個所で決壊。その結果、市内の約８割が水没し、その被害は甚大なものとなった。メモリアル病院も被災し、水道も断たれ、電源を喪失した中で、２００人を超える患者、６００人を超える病院スタッフ、避難してきた１０００人を超える近隣住民とともに、５日間、救助を待ったのである。本書は、その５日間の様子と、そこで医師により行われた命の選別がもたらした事件を追った詳細な記録である。
暑さと疲労と絶望の中、医師たちは救助する患者の優先順位をつけ始めるが、一部の医師たちによって重症患者と蘇生禁止患者の救助は後回しにするという判断がなされていく。そして、なかなか来ない救助を待つ間に、さらに一部の医師たちによって、延命拒否の患者たちは病院から救助しないと決定され、患者たちに致死量のモルヒネが注射されていったのである。
その後、メモリアル病院で行われたこの行為について、司法の手が入ることになる。果たして、患者を楽にさせるためという理由から、医師たちの行為は許されるのか。安楽死か、殺人か。司法の判断は？
この事件の報道で２０１０年ピューリッツァー賞を受賞した著者：シェリ・フィンクによる渾身のノンフィクション作品である。