髪結いを本業とする傍ら、北町奉行の定廻り同心・不破友之進のお手先をつとめる伊三次。芸者のお文に心を残しながら、銭にならない岡っ引き仕事で今日も江戸の町を東奔西走する。呉服屋の一人娘を誘拐した下手人として名乗り出た元芸者の駒吉は、どうやら男の罪を被っているらしく……（表題作より）。伊三次とお文のしっとりとした交情、法では裁けぬ浮世のしがらみ。人情味溢れる五編を収録。選考委員満場一致でオール讀物新人賞を受賞した渾身のデビュー作！

材木商伊勢屋の主人・忠兵衛からの「世話をしたい」という度重なる申し出に、心揺れる深川芸者のお文。一方、恋人の伊三次は、本業の髪結いの傍ら同心の小者として、頻発する幼女殺しに忙殺される日々。２人の心の隙間は広がってゆく（表題作）。そんな時、小間物問屋の大旦那・惣兵衛殺しの嫌疑が伊三次にかかり……（「菜の花の戦ぐ岸辺」）。他、お文の女中･おみつが行方不明になる「摩利支天横丁の月」など波瀾にとむ全５篇。人の痛みを描く人気捕物帖シリーズ第２弾！

「この先、何が起ころうと、それはわっちが決めたこと、後悔はしませんのさ」──すれ違いを乗り越え、髪結いの伊三次とよりを戻した深川芸者のお文。後添えにとの申し出を袖にされた材木商・伊勢屋忠兵衛の男の嫉妬が事件を招き、お文の家は炎上した。お文を助けるため炎の中にとび込む伊三次。二人の運命は？（表題作）ほか、嫁入りするおみつに代わってお文の家に来た、訳ありの女中・おこなは自由奔放。お文は振り回されっぱなしで…。急展開の大人気シリーズ第三弾！

ついに念願の夫婦となった二人。深川の芸者をやめたお文は、廻り髪結い・伊三次の長屋で女房暮らしを始めるが、どこか気持ちが心許ない。そんな時、お文の顔見知りの子供が犠牲になるむごい事件が起きて──（表題作）。掏摸（すり）の直次郎は恋に落ちて、悪道から足を洗う決心をする（「ほがらほがらと照る陽射し」）。伊三次には弟子ができて、お文の中にも新しい命が宿る（「時雨てよ」）。江戸の季節とともに人々の生活も遷り変わる。人気捕物帖シリーズ第四弾！

伊三次が小者をつとめる町方同心の不破友之進と妻のいなみに、待望の女の子が誕生する（「蓮華往生」）。一方、伊三次の女房・お文も出産を間近に控えていた。だが、お文の子は逆子（さかご）。伊三次は不安を抱きながらも、人斬り請け負いの下手人を捕らえるために奔走する（「月に霞はどでごんす」）。惚れたお佐和のために掏摸（すり）から足を洗った直次郎のその後を描く「慈雨」など、伊三次を巡る全ての人々の幸せを願わずにいられない、人気シリーズ第五弾！