第１巻
「明治中期、ある村で二人の赤ん坊が生まれた」一人は地主の長男・川上龍太郎、もう一人は小作人の長男・大山竹蔵。二人は幼少の頃から絵を描くのが好きで、ライバルでもあり友でもあった。
龍太郎の画家になりたいという気持ちは、次第に強くなっていく。
しかし、家の跡取りである龍太郎は、両親に画家になることを反対される。
一方、小作人であり家族を養わなければならない竹蔵も、絵を描くことをあきらめかけるが、龍太郎の東京へ出て画家になるのだという強い決意に押され、決意を固める。
そして、二人は東京へと向かう。

第２巻
東京に出た龍太郎は、黒田清輝のいる美術学校で絵を学び、天才肌の画家・青木繁をライバルに研鑽する。
竹蔵はパリ帰りの画家・本庄助衛門の元で油絵と出会い、書生となる。
それぞれの芸術にかける蒼き炎がメラメラを燃え始めるのだった。
ある日、女の裸が描きたいと言う衝動が抑えきれない竹蔵は花街へ出かけ、ひょんなことから廓で下働きをすることになる。
そこへ龍太郎と青木繁が現れ、竹蔵は龍太郎の怒りを買うことになる。

第３巻
白馬会も終わり、龍太郎はパリでの修行を志すが、そんな折、竹蔵に日露戦争の召集令状が届く。
激しい戦場のただ中で死を覚悟する日々の竹蔵であったが、重苦しい日々の中で竹蔵の描く女性の裸は兵士たちの癒しとなり人気者となっていく。
激化する戦場のなかで出会った満ちゃんと共に、撤退命令を無視し突撃する二人だった…。
日露戦争が終わり、竹蔵の安否を心配していた龍太郎の元へ、届いた知らせは竹蔵の戦死の知らせだった。

第４巻
竹蔵の戦死の報を受け、失意の龍太郎は単身パリへの渡航を決意する。
黒田精輝の援助によって、アメリカからパリへ向かう予定であったが、アメリカで待ち受けていたのは人種の壁と貧困であった。
そして、ある少年と出会う。少年の名はアル・カポネであった。
一方、ロシアの捕虜から解放されパリに向かっていた竹蔵だったが、シベリアで猛吹雪の中、遭難してしまう。
竹蔵一行の運命は…？
龍太郎はパリへたどり着けるのだろうか？

第５巻
無事、別々にパリへたどり着いた龍太郎と竹蔵。
似顔絵描きとして日々の糧を得ていた竹蔵の前に現れたのは絶世の美女・ナタリーだった。
彼女の裸を描きたい！寝たい！という一心でどうにかして屋敷に潜り込もうとする竹蔵だった。
ピカソ、モディリアーニ、ユトリロ、パスキンなど後に名声を馳せることになる画家たちと出会い。
龍太郎との再会も果たした竹蔵。
その６人は、ナタリーをモデルとして賞金１０万フランと永遠のパトロンを賭け、壮絶な戦いが始まる！