～キャラメーカー～森下裕美

森下裕美の描くキャラは皆毒舌だ。『少年アシベ』の「ゴマちゃん」は、ゴマフアザラシの赤ちゃんなので無垢でかわいい存在だが、同じ顔を持つ『ここだけのふたり』の「妻」は、少女のような純粋さで容赦の無い言葉を吐く。『ここだけのふたり』に出てくる従弟の「ボクちゃん」は、性格の悪さと卑屈さがにじみ出てるかのような顔だが、同じ顔のキャラが『少年アシベ』にも登場し、やはり卑屈で性格の悪いことを言っては、周りから嫌われていじめられる。

森下作品では個性的なキャラクターが続々登場し、みんな好き勝手な振る舞いをする。「妻」の団地での主婦仲間は、姑や旦那の悪口を言いまくり、「アシベ」の周りの大人たちは、子どもたちを翻弄する。4コマというのは、シンプルなコマ構成なため、キャラの特徴付けが極端になる傾向があるが、森下作品に登場するキャラは、極端でありながら人間としてのリアリティさを感じさせる。

『ここだけのふたり』は「旦那」が受け持つ生徒たちが、ある期間を過ぎると卒業していった。『少年アシベ』では、「アシベ」たちの周辺が描かれていったのとは別に、父親の転勤で遠い地に行った親友の「スガオくん」の、家族や周辺の物語が平行して描かれ、作中で一度も交わらなかった2人が、再会する直前のシーンで作品は終わっている。日常は移ろいでいくこと、自分の周り以外でも様々なことが起きていること、他人はいけすかなくてやなやつで度し難かったりするけど、一方で愛情があってお茶目で優しさも持ち合わせていること。森下作品は世界の多様さを教えてくれる。