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「理性のまさった」姉エリナと、「感性のまさった」妹マリアンが、19世紀の英国の田園を舞台にくりひろげる愛と結婚の物語。エリナが思いを寄せるエドワードは、地味で誠実な青年。一方マリアンが恋するウィロビーは、ハンサムで気品のある情熱的な男性だ。だが、それぞれの道に障害は多く、なかなかストレートには運ばない。恋愛小説の傑作。

誤解・妨害・障害を超えて恋を成就させる過程を丁寧に描き、
現在でも映画化・ドラマ化が引きもきらない人気作品。
『ブリジット・ジョーンズの日記』の元ネタとなった作品としても有名。

中流階級の次女エリザベスと、上流階級の紳士・ダーシー。

格の違いによるプライドと偏見が邪魔をして、
出会ったときにはお互いに反目しあった２人だが、
エリザベスの知性と快活さにダーシーは惹かれていく。


■主な登場人物

●ベネット家
・ベネット氏（ハーフォードシァの地所邸宅ロングボード・ハウスの主）
・妻ベネット夫人
・長女ジェーン（二十二歳。ベネット嬢）
・次女エリザベス（リジ―、エライザとも呼ばれる。二十歳。この小説の主人公）
・三女メァリー（読書好き。知識、芸事が自慢）
・四女キャサリン（キティ―とも呼ばれる。十七、八歳）
・五女リディア（十五、六歳）

●ルーカス家
・サー・ウィリアム・ルーカス（受勲士（ナイト）、ルーカス・ロッジの主）
・妻ルーカス令夫人
・長女シャーロット（二十七歳。ルーカス嬢。エリザベス・ベネットの親友）
・次女マライア　その他、息子、娘が数人。

●ビングリー家
・チャールス・ビングリー（二十二歳。地所邸宅ネザフィールドの借り主。遺産十万ポンドを所有）
・ハース氏とルイーザ・ハースト夫人（ビングリーの姉夫婦）
・キャロライン・ビングリー（ビングリー嬢。ビングリーの妹。二万ポンドの持参金を持つ）

●ダーシー家
・フィッツウィリアム・ダーシー（二十八歳。ダービシァのペンバリー荘園の主、年収一万ポンド。母（故人）は伯爵（故人）の上娘）
・ジョージアナ（十六歳。ダーシー嬢。ダーシーの妹）
・レノルズ夫人（ペンバリー荘園の女中頭）
・アンズリー夫人（ジョージアナの付添人）
・ヤング夫人（ジョージアナの元家庭教師兼付添人）

●デ・バーグ家
・キャサリン・デ・バーグ令夫人（キャサリン令夫人。ロージンズ荘園の主。伯爵の下娘でアーシーの母方の叔母）
・アン・デ・バーグ（デ・バーグ嬢。キャサリン令夫人の娘。ダーシーの従妹）
・フィッツウィリアム大佐（現在の伯爵次男。三十〇歳くらい。キャサリン令夫人の甥。ダーシー、ジョージア、アンの従兄）

●コリンズ家
・ウィリアム・コリンズ氏（二十五歳。ケント州ハンスフォードの牧師。ベネット氏の従弟、ロングボーンの後継者）

●著者　ジェーン・オースティン
●翻訳　パーカー敬子

作者オースティンの作品は、すべて田舎に住む紳士階級の適齢期の娘たちの身の振り方を中心とし、それを取り巻く田舎の小世界の人間関係を題材としている。本作の主人公ファニー・プライスをめぐる物語もまったく同じである。彼女は伯母の嫁ぎ先のバートラム准男爵家に引き取られる。きびしい伯母の監視の目があるなか、ファニーはバートラム家の２人の兄弟と２人の姉妹、そこに顔を出す親友知人らとのさまざまな関係のなか日々を送る。ファニーはいつしか次男エドマンドに恋心をいだくようになったが……オースティンならではの皮肉とユーモアが光る代表作のひとつ。その世界では、「金のために結婚するのは愚かなことながら、金なしで結婚するのは、なお愚かなこと」（ある批評家の言）なのである。

二十七歳になるアンの心の細かな動きを追い、サマセットシャの田舎の秋の自然のなかに、切ない愛の悲しみが奏でられる。作者最後のこの作品を、ヴァージニア・ウルフは最も退屈で最も美しいと評した。「物語の進め方も、主人公アンの人間像とその恋との描出も、落ちついた、深みをもった、淡いものである。一見淡々としているようでありながら、底にはものやわらかな暗愁の気がこもり、さり気ない筆つかいのうちに人生の機微をするどくとらえ、人間心理の屈折を追求している。近代におけるもっともすぐれた心理小説の先駆といっていい」訳者はこう語る。