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しょせん、夫婦は他人――。女性が結婚し専業主婦になることが当然だった時代にNHKのアナウンサーとして活躍。結婚願望などまるでないまま、36歳で「つい」「うっかり」結婚したと語る著者が自らの87年の人生を振り返り、50年も続いてきた結婚生活を徹底検証。夫婦が互いにストレスなく暮らしていくための秘訣を綴る。

人生は一切なりゆき、行きがかり――
ネコの虜、85歳と86歳が「自分勝手」の極意を語る

下重　私たちはどうして、これほどまでにネコに惹かれるんでしょうね。
養老　人間と違って、ものをいわないからじゃないですか。ものをいったら憎たらしくなることもあるかもしれない（笑）。

現在80代半ば。
敗戦によって、「世の中の正義」が一夜にしてひっくり返る理不尽・不条理を目の当たりにし、
社会が押しつけてくる「ものさし」を根底から疑うようになった、養老孟司さんと下重暁子さん。
「社会性などまるでないネコのほうが、よほど信頼できる」と養老さんは語ります。

本書は、「90歳の壁」を目の前にしたお二人が、それぞれのネコ愛を基軸に、
老いや病、日本社会が抱える歪（ひず）みなどについて縦横無尽に語る対談企画。

しなやかに生き、素直に死んでいくネコたちの後ろ姿から、
「生き物として、ラクなあり方」のヒントを素描する一冊です。


【目次】

まえがきにかえて　養老孟司

第一章　ネコと暮らせば
養老さん、危機一髪
「独立した人格」をもっていた、まる
気がつけばそこにまるがいた
「鳥」になった最愛の猫・ロミ
ものいわぬ猫たち、それゆえの魅力
媚び猫なんてみたくない
「血統書つき」には信用を置かない
モグラが部屋を走り回っていた朝
猫は体の声を聞く
生き物としてお粗末な人間
八五歳を過ぎて、まるの気持ちがよくわかるように
無駄な抵抗はしない

第二章　ヒトという病
「ともあろうものが」という呪縛
小言や説教を聞き流す力
北朝鮮のマスゲームをみると今でもゾッとする
飲兵衛は本音で喋るからいい
邪魔にならない相手と一緒にいるだけ
放っておけば子は育つ
死に集中すると生を見失う
「産めよ殖やせよ」なんて余計なお世話
原理研の学生が抱えていた心の闇
日本型の秩序は必ず「暴力支配」になる
オレオレ詐欺、恐るるに足らず
日本は自然災害でしか変われない
「意味を求める病」とは
まるみたいに、成り行き任せが一番いい

第三章　90歳の壁
「まだ生きていたんですね！」
予定調和で死を迎えたくない
ＩＣＵのベッドで「お地蔵さんのお迎え」
散り際には、きれいな眼をした猫を抱いて
亡くなった人たちの背後霊が乗っている
故人への「思い」を出すから「思い出」
目下の心配は「標本の壁」を越えられるかどうか
死への歩みも「インシャ・アッラー」
一夜にして世界のみえ方が一変した
縛られていたほうが楽である
社会を無視して生きていくことはできない
敗戦時、母に渡された白い薬包
社会は「と思ってる、と思ってる」の連鎖で出来ている
養老先生、大学を去る
象牙の塔、その終わりの始まり
ポリコレ合戦に堕した学生運動
ネットフリックスで「ニュー・トリックス」を楽しむ
英国式ユーモアを培った、陰鬱な自然環境
一生懸命遊ぶために仕事をしている

第四章　まるに始まり、まるに終わる
教育が子どもの「好き」を削ぐ
唯一の友達は蜘蛛だった
養老さんが嫌いな虫
ヨーロッパの連中はろくなことを考えない
一番のＳＤＧｓは人を減らすこと
「地震待ち」の理由とは
腐臭漂う、日本の「残りかすの残りかす」
「アメリカ世」から「中国世」へ
時代が悪くなることで人が輝く
日本人の感性の根っこにあるのは「自然の強さ」
「日本人は清潔病です」
自然の側が虚を突かれた
一夜にして消えたタケノコ
犬をつないでおくという不自然
子どもは一日にして慣れる
生きる力を取り戻せ
まるのようになれたら

あとがきにかえて　下重暁子

人間としての正確な品性こそが、その人の土台となる――「臈（ろう）たけた」という古き良き表現から、日本ならではの品性を考察し、最後の朝鮮王朝皇太子妃・李方子、永六輔、小沢昭一、岸田今日子ら、品性ある人々との交流を振り返る。「デパートには行かない」「二日続けて同じ服は着ない」等、身だしなみのコツや日常の過ごし方、そして「恋」と「恋のようなもの」の大切さを説く。下重暁子の流儀のすべて。

女性トップアナウンサーからフリーのキャスターへ転身、文筆活動ではベストセラーを上梓。常勝街道を突き進んで来たかに見える人生は、しかし挫折の繰り返しであった……。失意、諦め、後悔。挫折に伴う痛みと無縁の者はいない。苦い思いは後を引き、老いてなお人生の後ろ髪を引く……。人生の終盤まで誰もが引きずりがちな挫折を克服し人生の彩りへと昇華する、著者ならではの極上の哲学を披歴する。