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人気作家の好奇心を刺激した書籍の数々、ミステリー、海外ノンフィクションから、社会時評、歴史、恐竜まで――。『読売新聞』日曜日掲載、読書面の大人気書評エッセイが、待望の書籍化。読書委員就任からの５年間で紹介した１２８冊を、著者初の新書で一挙公開！

うじゃうじゃと蠢く虫の群れ、おぞましいほど密集したブツブツの集合体、刺されば激痛が走りそうな尖端、高所や閉所、人形、ピエロ、屍体――。なぜ人は「それ」に恐怖を感じるのか。人間心理の根源的な謎に、精神科医・作家ととして活躍する著者が迫る。恐怖に駆られている間、なぜ時間が止まったように感じるのか。グロテスクな描写から目が離せなくなる理由とは。死の恐怖をいかに克服するか等々、「得体の知れない何か」の正体に肉薄する。

夫の三浦朱門が亡くなって２年が経つ。知り合いには「私は同じ家で、同じように暮らしております」といつも笑って答えている。見た目の生活は全く変わらないが、夫の死後飼い始めた２匹のネコだけが、家族の数を埋める大きな変化である――老後の日常と気構えを綴るエッセイ集。
●母も夫も亡くなった今、私は監督される人もいないから、思うままに暮らすことにした。生まれてこの方味わったことにない自由の境地である。猫を抱いたまま、「二人」で眠ってしまうこともある。
●与えねばならない仕事があるということは幸せなことだ。それがないと「自分がしてもらう」だけの立場になり、運動能力、配慮、身の処し方、すべてが衰えてくるだろう。
●人間は与えられているものの価値は、すぐに忘れるか、評価しない。しかし「ないものを数えるより、あるものを数えたほうがいい」という幸福の極意は忘れないようにするべきだ。そして更にあるものを増やしていけば、日本人は幸福な国民になれるはずなのである。
●死期だけは、人間の分際で介入してはいけない。治癒するために一応努力してみて、その結果はもはや「人間業」ではないのである。だから人間は、その個人として最も適切な年齢に死ぬようになっている。その自然な運命を乱すのが、事故と戦争だから、この二つの社会現象だけは起こさないように、社会は努力すべきなのである。
●私が常に人生で「最悪」を想定して生きるようになったのは、自分を守るためだったのだと思う。現実が想定していたより幾分でもマシであれば、絶望せずにすむからだ。それに、しょせん人生なんてその程度のものだと、私は思ったのだ。完全なんてありえない。何かがいつも欠けている。どれかを諦め続ける。それが私の人生だろうと、考えるようになった。

作家として、僧侶として、瀬戸内寂聴さんはたくさんの名言を残しています。年齢を重ね、老いを受け入れ、周囲との人間関係や、家族のかたちも変わっていくなかで、私たちは、その言葉に心のよりどころを求めます。
本書は『婦人公論』に掲載された瀬戸内寂聴さんのエッセイ、対談、インタビューから厳選したものです。
私たちの気持ちに寄り添い、一歩を踏み出す勇気を与えてくれる瀬戸内寂聴さんの言葉を、この一冊にぎゅっと詰め込みました。

目次
Ⅰ――教えて！寂聴さん　悔いなく生きるコツ
この世に一人の自分を、自分が認めてあげる ×瀬尾まなほ
９５歳で得た気づき――。もう十分生きたと思ったけれど
９６歳、出会いを革命の糧にして
人は生きている限り変わり続けるのです

Ⅱ――人生を照らす８つの話
第１話　悩みの正体――悩み、迷うことこそが生きている証なのです
第２話　怒りとのつきあい方――幸せは笑顔に集まるもの
第３話　人生後半の生き方――自分を変えるのはひとつの革命です
第４話　からだ――離婚、恋愛、セックス　したいことは何歳でもおやりなさい×伊藤比呂美
第５話　家族――褒め言葉を浴びると、夫も子供も輝きはじめる
第６話　プラス思考――自分の機嫌を取る方法を知っていますか
第７話　男と女、夫婦――女を輝かせる男とは　　×梅原　猛
第８話　切に生きる――幸福になるための努力を惜しみなく

Ⅲ――人生を変える３つの対話
「あの世」と「この世」はつながっています×横尾忠則
小保方さん、あなたは必ず甦ります×小保方晴子
家庭のある男を愛した女と、夫の嘘を信じた妻の胸の内は×井上荒野

Ⅳ――心を揺さぶる愛と決意の手記
「妻の座なき妻」との訣別
〝佛の花嫁〟になった私の真意

マラソン・駅伝中継での、選手の人柄に迫る解説に定評がある増田明美さん。一度聞いたら忘れられない、あの「こまかすぎる」名解説はいかにして生まれるのか。相手との信頼関係の築き方、情報収集の極意、選手につけるニックネームに込めた思いまで――その舞台裏を初公開。さらには、20年以上続けている大阪芸術大学での講義や、朝ドラ『ひよっこ』のナレーション、『読売新聞』「人生案内」回答者など、幅広い仕事で培ったコミュニケーション術に迫る。

〈目次より〉
【プロローグ】途中棄権で終わった選手生活
走る楽しさを教えてくれた宗兄弟／ロサンゼルスオリンピックの記憶／ゼロからの再起、そして引退レース
【第１章】取材する力――人の心を開く
●マラソン解説者デビュー
最初の解説で大失敗／取材の原点「会いたい人に会いにいく」／選手は何をいちばん伝えてほしいのか？
●信頼関係を築き、寄り添う
口調や言葉遣いを相手に合わせて／監督からいかに話を聞き出すか／ニックネームに込めた思い／中学時代から取材した鈴木亜由子選手／誰かの靴を履く
●スポーツライターの心得
取材相手はとことん調べる／忘れられない大失敗／汗かき、恥かき、手紙書き
【第２章】伝える力――人の心を摑む
●人生の師からの教え
崖っぷちからのスタート／嫌われた理由／自分を笑える強さが大切／楽しんでいれば、それがそのまま伝わる／話し上手は聞き上手から／小出さんから学んだ「人間力」
●大学の講義で試される
芸術大学でスポーツを教える／飽きさせない工夫が勝負／高橋尚子さん、野口みずきさんのすごい食べっぷり／宮本武蔵の教え　　
●スポーツの力を信じて
開発途上国の暮らしぶりを伝える／ラオスの山岳地帯で一緒に走った日／支援の"バトンリレー"をつないで／朝ドラ『ひよっこ』のナレーション／たくさんの「心のひだ」を持つ
【第３章】つなげる力――人の絆を育む
●支えることの喜び
「心のレベル」という教え／言い訳をしない、と決めた／応援される選手に／素直な言葉は愛される／パラスポーツとの出会い／残されたものを最大限に生かせ／心のぜい肉を落とす
●一歩一歩、前へ向かって
私が憧れるロールモデル／「人生案内」で社会を知る／結婚は、呼吸が楽な人と／座右の銘は「知好楽」
【エピローグ】次のステージに向かって
マラソン解説にひと区切り／人のために生きること／人生のチャレンジは続く

『戦艦武蔵』『破獄』などの作品で知られる作家・吉村昭（一九二七―二〇〇六）は、公私ともに独自のスタイル貫いた。「一流料亭より縄のれんの小料理屋を好む」が、「取材のためのタクシー代には糸目をつけない」。「執筆以外の雑事は避けたい」一方、「世話になった遠方の床屋に半日かけて通う」。合理的だが義理人情に厚く、最期の時まで自らの決断にこだわった人生哲学を、吉村自身の言葉によって浮き彫りにする。


目次
第１章　毎日の暮らしの中で――日常の作法
第２章　これは小説になる、を探して――仕事の作法
第３章　生活の中に文学を持ち込まない――家庭の作法
第４章　食と酒と旅を味わう――余暇の作法
第５章　幸せだなあ、と毎朝つぶやいて――人生の作法

【目次】
●はじめに――時に夜があまりに暗く、字を照らす光がなくても

〈第１章　女は無意味に旅に出る〉

●もしアリスが女の子ではなかったら
　――『不思議の国のアリス』（ルイス・キャロル／矢川澄子訳）
●女の子の殻をさらに包む強力な殻
　――『“少女神”第９号』（フランチェスカ・リア・ブロック／金原瑞人訳）
●娼婦になったり聖母になったりすればいい
　――『悲しみよ こんにちは』（サガン／河野万里子訳）
●女子高生にある個室の自由
　――『いつだってティータイム』（鈴木いづみ）

〈第２章　セックスなんかで分かるもの〉

●資本主義と愛と整合性のないカラダ
　――『ｐｉｎｋ』（岡崎京子）
●たかが一度や二度のセックス
　――『性的唯幻論序説 改訂版　「やられる」セックスはもういらない』（岸田秀）
●されどセックスが解放する時間
　――『蝶々の纏足』（山田詠美）

〈第３章　女ではない奇怪な生き物〉

●買う男の論理があるのだとして
　――『わが悲しき娼婦たちの思い出』（ガルシア＝ マルケス／木村榮一訳）
●基本的には他人事でしかない男の青春
　――『大胯びらき』（ジャン・コクトー／澁澤龍彥訳）
●お金を介した男女の滑稽な話
　――『遊女の対話』（ルーキアーノス／高津春繁訳）

〈第４章　信じられる神がいなくとも〉

●ありえないほど汚れた場所の、ありえないほど高貴な信仰
　――『ぼくんち』（西原理恵子）
●夜のオカネと昼のオカネ
　――『大貧帳』（內田百閒）
●この世で最も不公平な関係
　――『シズコさん』（佐野洋子）

〈第５章　言葉を身体に貼り付けて〉

●夜が過ぎても生き残る可能性があるなら
　――『夜になっても遊びつづけろ』（金井美恵子）
●若い女の心はそう整うものじゃない
　――『私家版 日本語文法』（井上ひさし）
●一〇〇年越しの女の味付け
　――『モダンガール論』（斎藤美奈子）
●それでもピンヒールは正義
　――『ちぐはぐな身体　ファッションって何？』（鷲田清一）

〈第６章　荒唐無稽な夜を生き抜く〉

●無敵だったココロと冷めた見解
　――『桃尻娘』（橋本治）
●若さも九〇年代も空っぽだったと皆言うけれど
　――『モモ』（ミヒャエル・エンデ／大島かおり訳）
●半分腐った世界でナウシカになれるわけもなく
　――『風の谷のナウシカ』（宮崎駿）

●おわりに――それでも「絶望的に期待する」

春はニシン、ヤマワサビ。夏はウニ、ジャガイモ。秋はサケ、新米。冬はカニ、タラ。そして通年でジンギスカン、ラーメン……。北海道は、日本ばかりか世界でも有数の「食の王国」である。海・川・湖の幸、広大な大地の幸に恵まれ、食材本来の良さを生かした料理の数々は、私たちを魅了してやまない。無類の食いしん坊を自認し、北海道中を長年食べ歩いた発酵学の第一人者による、垂涎のうまいもの尽くしエッセイ。

白髪を染めるのをやめてみた。庭の掃除もキリがないからほどほどに。大谷翔平君や藤井聡太君、海の向こうのグレタさんのような孫世代に胸をときめかせる――年を重ねるのも悪くない。
　人間も生きものだから、自然の摂理に素直に暮らしてみよう。ただ気掛かりなのは、環境、感染症、戦争、成長一辺倒の風潮。そこで、老い方上手な諸先輩（フーテンの寅さんから、アフガニスタンで井戸を掘った中村哲医師まで）に学び、若い人たちにどんな「命のバトン」を手渡すか考えてみよう。
　生命誌研究のレジェンドが軽妙に綴る、晩年のための人生哲学。

人々の心に寄り添い続けた著者が漢字を通して語る、
前向きに生きるための『命』の授業

もう死んでしまいたい、そう思う人にはこう提案します。死ぬ前に「十人」のお手伝いをしてください。誰でもいい。困っている人を助けるのです。この時には会話もあるでしょう。相手から返ってくる「ありがとう」「助かったよ」という言葉。悪いほう、悪いほうへと思いを向けていた自分が、ふと、とどまる一瞬が訪れるのではないでしょうか。「―」の横軸に縦軸が交わって、それがプラス、つまり「十」になる。お母さんのお腹の中にいるのは「十」月「十」日、キリスト教では「十」字を切って神に祈る。僕は「十」を、生きるためにとても大事な漢字だと解釈しています。

「命」などの漢字ギャグで人気者となったお笑いコンビ・ＴＩＭのゴルゴ松本。彼は2011年から現在に至るまでの10年間、全国各地の少年院を中心に、漢字の知識を通して人生について語るボランティア活動『「命」の授業』を行っている。長きにわたり悩める人たちの人生に寄り添ってきた著者がいま改めて語る、生きづらい時代を楽しく生きるヒント。巻末に、同じく「金八先生」として若者の悩みに向き合ってきた武田鉄矢氏との対談を収録。

「やぶ医者」「ろれつが回らない」「感謝感激」……ふだん何気なく使っている言葉が誕生したと言われる土地を訪ねてみると、そこには数々のドラマが待っている。心温まる希望や驚きに満ちあふれたストーリーもあれば、思いもかけぬ悲劇に涙することもある。百カ所を超える全国各地の「語源遺産」を旅して歩いた語源ハンターが、自身の体験や地元の人々とのよもやま話にグルメの話題も交えて、言葉の歴史や物語をつづった十七話。

不安な時代にあっても変らない資産がある。それは人間の記憶、一人ひとりの頭の中にある無尽蔵の思い出だ。年齢を重ねれば重ねるほど、思い出が増えていく。記憶という資産は減ることはない。齢を重ねた人ほど自分の頭の中に無尽蔵の資産があり、その資産をもとに無限の空想、回想の荒野のなかに身を浸すことができる。これは人生においてとても豊かな時間ではないだろうか。最近しきりに思うのだ。回想ほど贅沢なものはない。

体調不良により、読売新聞朝刊一面コラム「編集手段」の執筆を退いた竹内政明氏の最後のコラム集。勝った人より「負けた人」に、幸せな人より「日の当たらない人」に寄り添い、人々の心の襞に分け入る当代きってのコラムニストによる自選121編の「傑作選」と、ラクレ未収録分30編を収録。「泣けるコラム」で多くのファンを魅了してきた竹内氏の珠玉の作品集。

曹洞宗の開祖道元は、すぐれた歌人でもあった。良寛や川端康成が愛誦した「春は花夏ほととぎす秋は月冬雪さえてすずしかりけり」も道元の作である。新古今集の歌人・慈円を大叔父に持ち、後鳥羽宮内卿らと親交を結んだ道元にとって、歌を詠むことは自らの人生に欠かせない営為であった。いまに伝わる四九首を、その生涯や思想をたどりながら解説し、鑑賞する。一見平易な歌の中に込められた道元の深遠な思いが浮かび上がる。

「爪楊枝が、山小屋にはなぜないのだろう？」。山で感じる些細な疑問の数々に答えます！　道具の選び方や、山小屋でのマナー。おすすめのストレッチ法や大自然との触れ合い方、そして、一歩上の山の愉しみ方……。50年近く山登りに親しんできた著者による、山へのいざない。
【目次】
第1章　さあ、山歩きを始めよう！
第2章　山小屋に泊まってみよう！
第3章　登山に向けて、体を整えよう！
第4章　自然現象に強くなろう！
第5章　大自然と触れ合おう！
第6章　さらに、山へ踏み込もう！

１５歳でカメラを手にしてから約７０年。浅草橋の洋食屋「一新亭」を営むかたわら、趣味で撮りためた風景写真は、東京の貴重な記録となった。下町の風物詩や、よく知られた街の昔の姿、今は見ることがなくなった懐かしい街の風景……。読売新聞都民版の人気連載「秋山武雄の懐かし写真館」から７２編を選んだ、中公新書ラクレ『東京懐かし写真館』の続編。

父が認知症になった！ 　それなのに運転免許を絶対に手放そうとしない父。もうちょっとで火事を出しそうになったり、病院で大暴れをしたり。気付くと部屋は血の海で、その中、驚愕の姿で佇む父……。これはもう、事件簿としか言いようがない！　バブル期にＯＬ生活を送り、自由を謳歌してきた著者が、独りで認知症の父と向き合うことに。人が変わってしまった父と娘の毎日をコミカルにつづった介護奮闘記。

運転免許を返納した。転倒が増えた――。85歳という新たな区切りを超えた作家が描く「老いの日常」。優先席での年齢比べ、一向に進まない本の整理、曲げた腰を伸ばす難しさ、隙を見ては襲ってくる眠気、病気との付き合い方。いずれも70歳代のころとは何かが徐々に変わっている。この先の時間に思いを馳せながら、年齢を重ねるなかで生じる失敗や戸惑い、さらに発見や喜びも余さずつづる、老いの日々のスケッチ。

孤独に怯えることはない
豊かさを愉しめばいい

人は本来孤独を恐れるべきものだろうか。あるいは、孤独はただ避けるほうがいいのか。
私は孤独の中にも、何か見いだすべきものがあるのではないかと思うのです。（中略）孤独の持っている可能性というものをいま、私たちは冷静に見つめ直すときにさしかかっているようにも感じるのです。（本文より）
30万部のベストセラー『孤独のすすめ』、待望の続編！ 世に流布する「孤独論」を退け、真の「孤独論」がここに完成した。

第一章　孤独に怯える人びと

第二章　「和して同ぜず」という思想　　

第三章　生物としての孤独とは

第四章　老いるヒントについて

第五章　孤独を愉しむ　
終 章　孤独は永遠の荒野ではない

【対談】　× 下重暁子
歳をとるにつれて
ひとりの時間が味わい深くなる

15歳でカメラを手にしてから、70年近く、家業の洋食店の仕込みが始まる前の早朝、自転車で都内あちこちに出かけ撮りためたネガは数万枚。下町の街角や庶民の日常を切りとった写真は、図らずも戦後復興、東京の変貌の記録となった。「平成」が幕を下ろし、2度目の東京五輪を控える今、過ぎ去りしあの頃を懐かしみ、ノスタルジーに浸ることのできる、格好の一冊。
幼い頃に見た古き良き日本や東京の情景。著者の撮る写真には、記録性、技術の確かさに加え、温かい眼差しが感じられ、ほかに得難いものとなっている。それはひとえに、著者自身の、浅草の片隅で日々フライパンを振っている庶民の視点、温かい人柄、年齢を感じさせない感性の瑞々しさにほかならない。読売新聞都民版で８年300回を数える名物連載「秋山武雄の懐かし写真館」から、選りすぐりの写真150点あまりと江戸っ子の語り口を通し、今は失われた、思い出の時代が甦る。

「非」フィクションとして出発したノンフィクション。本書は戦中の記録文学から、戦後の社会派ルポルタージュ、週刊誌ジャーナリズム、『世界ノンフィクション全集』を経て、七〇年代に沢木耕太郎の登場で自立した日本のノンフィクション史を通観。八〇年代以降、全盛期の雑誌ジャーナリズムを支えた職業ライターに代わるアカデミシャンの活躍をも追って、「物語るジャーナリズム」のゆくえと可能性をさぐる。

英軍は、なぜ日本軍捕虜に家畜同様の食物を与えて平然としていられるのか。女性兵士は、なぜ捕虜の面前で全裸のまま平然としていられるのか。ビルマ英軍収容所で強制労働の日々を送った歴史家の鋭利な筆はたえず読者を驚かせ、微苦笑させつつ西欧という怪物の正体を暴露してゆく。激しい怒りとユーモアの見事な結合がここにある。強烈な事実のもつ説得力の前に、私たちの西欧観は再出発を余儀なくされるだろう。

シニア向けライフプラン研修でお金・健康・趣味などが重要と説かれる。だがそれだけでは物足りない。長い定年後を充実させるには、やりたいことを見極めて行動に移す準備が必要だ。『定年後』に続く本書は、シニア社員や定年退職者への取材を重ねるなかで著者が新たに見聞した、個別的で多彩な実例を一挙公開。自分らしい第二の人生を踏み出す上で役立つ具体的ヒントを明かす。巻末に「定年準備のための行動六か条」を掲載。

『土佐日記』の作者・紀貫之は、国司の任を終えた送別の宴で連日、熱烈に歓待された。酒好きが多く、酔うほどに胸襟を開く土地柄なれば、開放的な酒宴は今なお健在、と高知出身の著者は言う。福沢諭吉の名言ならぬ「酒は人の上に人を造らず」を地でいく著者は、東京の下町をはじめ、北海道、福島、京都、愛媛、熊本など各地を訪ね、出会った人たちと縁を結ぶ。酒場の風情と人間模様を描く、読みごたえたっぷりの紀行エッセイ。

春は新潟の酒蔵で桜の花を愛で、夏は秩父山系の尾根筋を踏破し、秋は青森に収穫も佳境のリンゴ園を訪れ、冬はオホーツクの海で流氷に眺め入る――。旅から旅への日々は、はや半世紀に及ぶ。酒と俳句はいつでも良き伴侶だった。大町桂月、種田山頭火、若山牧水らを酒飲み詩人の先達と仰ぐ著者は、日本各地をめぐり、出会った人たちと「酒縁」を結ぶ。大衆酒場ブームの火付け役が、独特の感性で綴った紀行エッセイ

人生後半の質は、自分自身で作るもの。お金があるからといって幸せとは限らない――。精神科医として長年中高年の心のケアをしてきた著者は、人生後半で大切なのは「少ないお金でも心豊かに過ごすこと」だと説く。定年を意識し始める５０歳から、「老後のためにお金を貯める」のではなく「今を大切にしながら暮らしを考える」ことで、お金の不安を静かに解きほぐし、「楽しい老後」への道を開く！　心が軽くなるスマートな生き方のヒントが満載。

花鳥風月を詠む優雅な趣味の世界――。これが俳句のイメージだろう。だが、日々の小さな発見を折に触れ書き留められるところにこそ、俳句本来の魅力がある。本書では、俳人にして単身赴任中のサラリーマンでもある著者が、「飯を作る」「会社で働く」「妻に会う」「病気で死ぬ」などさまざまな場面を切り取りつつ、俳句とともに暮らす生活を提案。平凡な日常をかけがえのない記憶として残すための俳句入門。

七十代後半の坂を上りきり、八十歳を超えた作家が見つめる老いの日々。身の回りには、薄い横線で消された名前の目立つ住所録。バッグは肩からすべり落ち、タタミから立ち上がるのに一苦労。そして頭に浮かぶ疑問は、なぜ歳を取ると何事も億劫になるのか、病気の話にかくも熱が入るのか、「ピンピンコロリ」は本当に理想なのか――一年一年、新しい世界と向き合って歩む日常と思考を丹念に描いた、心に響くエッセイ。

車が暴走するデコボコ道路を裸足で闊歩。泥酔して暴れ、ルーズで浪費好き、それがオーストラリア国民、オージー。粗野でマイペースな彼らは、国際的に「おバカ」とも揶揄される。しかしOECD調査の幸福度では４年連続「世界1位」。相容れない「おバカ」と「幸福」が同居するのはなぜか？　在住１８年の著者が、実体験とデータから秘密を探る。領土問題やＴＰＰなど、国際的課題を抱える「賢い」日本。今こそ愛すべき「おバカ」大国から学べ！

高度経済成長まっただ中の昭和40年代は、日本人の生活が大きく変わり、エレキブーム、フーテン族、ラジオの深夜放送など若者発の文化も数多く生まれた。ビートルズ来日、駅弁大会、ツチノコ騒動など各年の世相を代表する出来事を、著者自身の小学～高校時代の経験・日記とからめて紹介し、激動の10年間をコラムで振り返る。巻末に自民党幹事長・石破茂氏と著者との高校同級生対談を収録。

職場や恋愛など日常シーンを舞台に、数学の美しさ、魅力を体感！　確率、円周率、素数など義務教育の範囲から、黄金比、フィボナッチ数列といった話題まで１テーマ１話完結。初心者にもやさしい解説文つき。理系イラストレーターが贈る、数学愛あふれるコミックエッセイ。

ニホンザルにも孫がいる。しかし、サルのおばあさんは孫を特別な存在としてとくに意識することはない。だが、ヒトはちがう。孫と祖父母とのつながりには、単なる生物的な関係をはるかに超えた、社会的・文化的な意味が隠されている。本書は、ニホンザルやアイアイの生態を研究してきた研究者が、その手法でみずからとその孫を観察した貴重な記録である。かつて孫だった人、これから孫を持つことになるすべての人へ。

犬は、人類ともっともつきあいの長い動物である。番犬や狩猟犬としてだけでなく、パートナーとしていまや人の生活に欠かせない存在である。人は犬とめぐりあい、一緒に走り、共に暮らす。しかし犬は人よりもはやく老い、先に死んでいく…。人はなぜこれほどにも犬に愛着を抱くのだろうか。本書は人と犬のさまざまな関わり合いを、夏目漱石や向田邦子、江國香織などの文学作品を通して味わうものである。

IT技術一つとってみても、米国を震源とするグローバリズムは強大な力を持つ。66億以上に人間が暮らす広い地球といえども、やがてどこもかしこも同じようになってしまうのではないか懸念もされている。だが「米国もone of themにすぎない」と気付くならば、世界は今までとは違う、多様性の宝庫=深い森に見えてくる。いま何を大切なものとして生きるべきなのか。横断する知を生きる、脳科学者が見つめた現代と未来とは。

昭和一桁生まれの作家が、自らの日常を通して"現代の老いの姿"を探る。同級生の葬儀を同窓会になぞらえ、男女の老い方の違いに思いを馳せ、「オジイチャン」と呼ばれて動揺、平均余命の数字が気にかかり-。冷静な観察眼と深い内省から紡がれる、珠玉のエッセイ五六篇を収録。