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speechを「演説」と訳したのは福沢だった。
そして福沢自身、抜きん出た名演説家だった。

日本の近代化・文明化のためには、独立した個人が自らの思想を大いに論じ合わなければならない。
明治という時代が大きく動き出す中で、日本のよりよき未来を、熱く巧みな弁論で語り尽くした、その記録。
著作で見せるのとはひと味違う、福沢のライブ感溢れる言葉が、時代を超えて日本人の心を撃つ！

今日における福沢の思想史的再検討をリードする編者が、残されている速記録や原稿から「名演説」を厳選し、わかりやすい解説を付して編集した、画期的演説集。

【本書より】
日本世界をもっとわいわいとアジテーションをさせて、そうして進歩するように致したいと思う。それが私の道楽、死ぬまでの道楽。何卒皆さんも御同意下さるように。

【主な内容】
第一章　「演説」と「交際」の創始
　演説はなぜ必要か／政府の専制から人民の政府　など
第二章　実業界へ出でよ
　智識交換・世務諮詢に不景気なし／道徳は説くのではなく示せ　など
第三章　立憲国家の国民へ向けて
　経済学芸への注意を怠るな／学問に凝る勿れ　など
第四章　個人の独立、国家の独立
　銭は「人生独立の母」なり／政論の下戸となるな／学者は飼い殺せ　など
第五章　次世代へのメッセージ
　老却せる老生からの勧告／排外主義と自尊自大の戒め　など
編者解説

福澤諭吉の著した数多くの評論の中から、幕末・維新期の社会の様子を鋭く観察し画期的な提言が冴える四編を厳選して平易な現代語訳とした傑作選。旧幕臣の勝海舟・榎本武揚を筆で斬り、賊軍の首魁として散った西郷隆盛を弁護する。過去の封建社会・身分制の実情を浮き彫りにし、官尊民卑の風潮に痛烈な批判を浴びせ、民に用意された無限の可能性を力説する―新しい時代にふさわしい鮮やかな筆致で「この国のかたち」を大きく描き直す過程において何が必要か、我々に大きな示唆を与えてくれる。