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非正規雇用で所得が低い階級「アンダークラス」は現在1200万人。
その多くを占めるのが氷河期世代だ。
もはや自助努力では這い上がれない「時代の犠牲者」を救えるか?
日本の階級構造研究の第一人者が警告する驚愕の未来。
本書では、アンダークラスに属する者のうち、
氷河期世代(1994年から2007年に高校、大学を卒業した者)を中心に、
彼らの誕生から現在までの軌跡をたどる。
氷河期世代がひとつ前の世代とはきわめて異質であること、
そして学校を卒業した時点で正規雇用の職に
つくことができなかった人々は、後々にまで深刻な影響を
受け続けることを明らかにする。
さらに、格差の構造が近未来においてどのような深刻な問題を生み出すのか、
こうした問題が生じるのを避けるためには何が必要かについて考える。
深刻な問題が生み出されるのを避けるためには、政治を変えねばならない。
したがって最大の問題は、どうすれば政治を変えられるかである。
★アンダークラス:労働者階級が正規と非正規に分裂して出現した下層階級のこと。労働者階級の一部ではあるが、労働者階級としての基本的要件すら欠いているために、極端に貧困で、多くの困難を抱えている。

非正規労働者のうち、パート主婦、専門・管理職以外の人々は、日本には約930万人いる。その平均年収はわずか186万円で、その貧困率は高く、女性ではそれが５割に達している。いじめや不登校といった暗い子ども時代を送った人が多く、健康状態がよくないと自覚する人は四人に一人の割合である。これら「アンダークラス」に属する人びとを、若者・中年、女性、高齢者と、それぞれのケースにわけ、調査データをもとにその実態を明らかにする。今後の日本を見据えるうえで、避けては通れない現実がそこにある。

私たちは本を読むとき、さまざまなことを期待している。その期待は満たされたり、裏切られたり、覆されたりする。そのとき、私たちはどういう読者なのか、どういう感性を持っているのか、そして、どこにいるのか―近代読者の誕生から百年。作品論・作家論、テクスト論、構造主義、ニュー・アカデミズム、カルチュラル・スタディーズ…文学研究と現代思想のトレンドの変遷を跡づけ、「内面の共同体」というオリジナルの視点も導入しながら、読む/書くという営為の奥深き世界へと読者をいざなう。