恐喝こそわが人生（下）

政財界の黒幕・水野信三を後ろ盾に、恐喝を合法的な事業にしたてた村木駿は、青年実業家の風格さえ漂わせはじめていた。いまやスネにキズを持つ大物たちは、自ら駿への協力を申し出てくるほどであった。だが、順調に事業を伸ばす駿を、執拗につけ狙うひとりの男がいた。かつては駿と共にナイトクラブのボーイをし、いまは刑事となった小沢である。彼は恋人の死の原因が駿にあると思い込み、いまでは駿を刑務所に送ることだけが人生の生甲斐となっていた。巧みに法の網をくぐり抜ける駿を逮捕するきっかけがつかめぬ小沢は、ひとつの罠を張りめぐらせはじめた――。

強者が弱者を食う、これが同情の入り込む余地すらない現代の掟なのだ。ある夜、政財界の黒幕・水野信三は殺し屋に銃撃され、命をおとしかけた。その時、偶然にも現場に居合わせたナイトクラブのボーイ村木駿は、身を挺してその危機を救った。この事件以来、水野の庇護を受けるようになった駿は、そこで新しい生き方を学び、ある新商売を考えついた。〈どんな大物でも、世間に知られたくない弱味はあるものだ。それをネタにして合法的な取引を申し出る〉――恐喝を事業化しようという計画なのだ。利権を求めて奔走する代議士、売春組織を操る旅館経営者等、駿の事業にうってつけの話はいくらもあり、「恐喝屋稼業」は順調に伸びていったが――。