キノの旅XII the Beautiful World

　「お花が満開だよ。綺麗だねえ。キノ」エルメスが言った。「転ばなかったよ」キノと呼ばれた運転手が言った。
　ピンクが混じった草原を走っていたキノとエルメスは、なだらかな丘を一つ越えた時、「前方に、お仲間」「ボクにも見えた」進む道の上に、今までまったく見えなかった、自然以外の物を見つけた。それは、道と草原の隙間に横倒しになっている一台のモトラドであり、それを起こそうと力をかけているが起こせないでいる運転手だった。
　（「×××××の旅　―25 Years―」、他全12話収録）

「あの箱ですか？　私達の永遠の命を守ってくれるものですよ！」国に入る前に、キノとエルメスは答えをもらいました。答えが全然理解できなかったので、キノが訊ねました。背広を着た入国審査官は、とても若い男でした。まだ二十歳前に見えました。彼は、それはそれは嬉しそうに、手続きそっちのけで説明してくれます。「あそこには、たくさんの国民達が眠っています！」「眠っている……？」キノが首を傾げました。「つまりまさか――」エルメスの言葉を、「墓地じゃないですよ！」入国審査官は笑顔で遮りました。「みんな生きています！　ただ――」キノが反対側に首を傾げました。（「眠る国」、他全11話収録）

キノとエルメスは誰もいない街を走り――そして、国の南側で、一つのドームを見つけた。「よし、行ってみよう」そのドームへ続く道へとエルメスを傾けた。薄暗いドームの中には、平らな石の床が広がっていた。その上に、無造作に散らばっているのは、多種多様な白い骨。薄暗闇の中で、骨はまるで、ちりばめた宝石のように光っていた。「なるほど……」「一つ謎が解けたね」キノは、滅多に点灯させないエルメスのヘッドライトをつけた。ドームの床を、真っ直ぐな灯りが走った。「いくよ」「あいよ」（「餌の国」）他全11話収録。

ずしりと重い音と共に城門が開ききって、キノがエルメスを押していくと、彼等が喋っているのが分かった。その声が聞こえてきた。『情報通りです！　旅人さんが！　たった今入国しました！　若いモトラド乗りで、モトラドは銀色タンクの渋い一台！　革鞄には年季が窺えて、旅の過酷さを如実に物語っている！』 彼等は喋っていた。キノとエルメスにも聞こえるくらいハッキリとした大声で。しかし、それは隣にいる人間に向けてのではなく、全員が視線をキノ達に向けたままで――。（「有名になれる国」）他全13話収録。

「旅人さん！　オレには分かるよ、実は女性だろ？　マニッシュな雰囲気がステキだぜ！　だから単刀直入に言うぜ！　オレの彼女にならないか？」キノは、一人の男にそう話しかけられた。ガラガラだった店で生魚の切り身を美味しく平らげて、港に面した広い歩道にとめていたエルメスに近づいた時だった。「はい？」口調は若かったが、実際には四十歳は越えているだろう男だった。身綺麗で、暑い中、小洒落たジャケットを着ている。不自然なニコニコ笑顔で、「おっと、怒った顔も綺麗だぜ？」「いえ、呆れています」「だろう？　呆れた顔も美しいぜ？」（「拘らない国」）他全11話収録。記念すべき20巻！　スペシャルな（!?）“あとがき”にも注目!!