国鉄115系近郊型電車

国鉄が長年製造してきた103系に代わる次世代の通勤型電車として開発された201系は、1979年に試作車が登場し、中央線快速で使われてきました。国鉄で初めてチョッパ制御を採用し、技術的にもデザイン的にも、103系から大きく進化しました。以来、中央・総武緩行線、東海道・山陽緩行線にも新製投入されましたが、製造コストが高く、1985年に製造が打ち切られました。その後、京葉線、大阪環状線などでも活躍し、2025年3月ダイヤ改正で関西本線から撤退し、全車両が引退しました。長年にわたって中央線の顔として親しまれ、今も熱心なファンが多い201系を、詳しく振り返ります。

1960年代の国鉄では、都市部と郊外とを結ぶ3扉・セミクロスシートの直流近郊型電車として111・113系と115系という電車が開発されました。115系は勾配や寒冷地にも強い仕様で、広範囲に投入されました。2010年を過ぎても各地で走る姿が見られましたが、ここ数年で急速に引退が進み、現在も残るのはJR西日本の岡山・下関地区と、しなの鉄道のみになりました。
本誌では、レールファンから動向が注目されている115系を詳しく紹介。詳細なメカニズム解説と、しなの鉄道に所属する115系S3編成（湘南色）の撮り下ろしディテール解説、さらに形式・番代解説など充実の内容です。