「昔々あるところに……」人から人へ、親から子へと語りつがれた昔話や民話には、同じ話でも、語られる地域によって、いくつもバリエーションがある。さらに、その実態はわれわれの知る物語と大きく異なることもある。なぜならば、初期に語られた物語には、あまりに残酷なもの、あまりに淫猥なものがいくつもあるのだ。そして、そうした場面は、伝えられるうちにカットされたり、変更されたりして、封印されてしまったからだ。なじみ深い日本の昔話が、本当はどんな話だったのか？　本書では、この国に伝わる有名な民話を検証し、その裏に隠されている生々しい実話を浮き彫りにしていく。

「昔むかし、あるところに……」
昔話や民話、童話は、さまざまな教訓や知恵を含んだものとして、長い歴史のなかで語り継がれてきた。そのほとんどは古くからの伝統や生活習慣を語りながら、人生を教えるものとされている。だが、その一方で、残酷性や好色性が随所に秘められているという指摘も多い。
事実、今日語られる昔話のなかには、時代とともに、恐怖性やきわどい部分が削除され、親しみやすいものへと姿を変えられた物語がいくつもあるのだ。
本書ではこうした昔話や童話を、その原話にさかのぼって検証。独自の解釈も加えながら、ときに大胆な跳躍し、封印された裏物語、隠された真実を探っていく。
■収録作品
桃太郎／おむすびころりん／鉢かづき／笠地蔵／タニシ長者／絵姿女房／花咲か爺／初夢長者／ジンゲンダ様のヒヒ退治／三枚のお札／しょうじょう寺の狸囃子／置いてけ堀／蛇婿／大歳の客／かぐや姫／鶴の恩返し

「昔々あるところに――」
親しみ深い口上ではじまるむかり話には、秘められたもうひとつの顔がある。
原初の姿では、人生の教訓を伝える一方で、人間の禍々しい本性を語るものでもあったのだ。
その表現は、目を疑いたくなる描写に満ちたもの。
色欲、嫉妬、強欲といった卑しい心、猜疑、愛憎、そして狂気や殺意といった心の闇が至るところに散りばめられていた。
だが、親から子へ、子から孫へと語りつがれていくうちに、そうした残虐性や好色性は封印され、なじみやすい物語へとその姿を変えられてきたのである。
はたして、子どものころに聞いたむかし話の本来の姿は、いったいどんなものだったのか?
本書では、むかし話や民話をさまざまな角度から検証。
その裏側に秘められた“原点”を明らかにする。