※電子版には画像は収録されておりません。

グリフィス、ジョン・フォード、ドン・シーゲルから小津安二郎、コッポラ、トニー・スコット、デイヴィッド・ローリーら映画監督。スタンダード、ヴィスタヴィジョン、シネマスコープなどスクリーンの変遷。ＦＯＸ、ＭＧＭ、ワーナーブラザース、パラマウント等スタジオの歴史など。映画を彩るさまざまな要素をわかりやすく解説し、自身の映画体験と重ねて始めて語られる「ショット論」。世界中の映画ファン、必読かつ垂涎の書。

「この書物には、その著者による『これこそ映画だ』という呟きがみちている（あとがきより）

映画批評の最高峰と称されるグリフィス論、ヒッチコックのショット分析からゴダール、イーストウッド、侯孝賢、ヴェンダース論に書き下ろし「殺し屋ネルソン」論まで。単行本未収録作17本を収めた、蓮實映画批評ベスト・オブ・ベスト！

収録作――『殺し屋ネルソン』――あるいはこの上なく不自然な自然さについて／単純であることの穏やかな魅力　D・W・グリフィス論／防禦と無防備のエロス――「断崖」の分析／周到さからもれてくるもの　ヒッチコックの『めまい』の一シーン分析／囁きと銃声　ルキノ・ヴィスコンティの『イノセント』／緋色の襞に導かれて　ロベール・ブレッソンの『ラルジャン』／揺らぎに導かれて――グル・ダット讃――／エリック・ロメール　または偶然であることの必然／透明な痛みのために　『アンナ・マグダレーナ・バッハの日記』／孤独と音響的宇宙　クリント・イーストウッドの西部劇／彷徨える断片の確かな痕跡について　ジャン=リュック・ゴダール監督『イメージの本』／寡黙なイマージュの雄弁さについて――侯孝賢試論――／静穏な透明さを超えて――エドワード・ヤン監督『クーリンチェ少年殺人事件』／ガラスの陶酔――ヴィム・ヴェンダース論／「撮る」ことの成熟、あるいはその理不尽な禁止について――『アネット』をめぐって／「冒険」について――ペドロ・コスタ試論――／『燃える平原児』　見るものから言葉という言葉を奪う　この知られざる傑作について