吉田絃二郎 絵本シリーズ 10 しょうじきなおしょうさま

高い山の上に一本の大きなクスの木がそびえていました。クスのかげになっている小さな木や草花は、どんなあらしがきても枝一つ、くき一つ折られたことはありませんでした。けれどもヒイラギは「大きなクスのじいさんのせいで、星の光だって見ることもできない。」ノギクは「お月さまだってろくに拝めもしない。」と言いました。クスは草花の悪口を悲しそうにだまって聞いていました。

半作じいさんの畑は、とうげのいちばん高いところにありました。大きな石が、ごろごろして、村の人たちはだれも見向きもしません。大きな岩を一つほり出すのに、十日もかかるのでした。畑のそばには東から西に道が続いていましたので、いろいろな人が畑のそばを歩いていきました。半作じいさんは、わき目もふらず、くわをふり上げて岩のようにかたい畑をたがやし続けました。

ある冬の日でした。おいづる（にもつをはこぶためにせなかにかつぐはこ）をせおったおぼうさまが、しなのの山をこえて、えちごへの路をいそいでいました。茶やのおばあさんは、とうげには山ぞくが出るから、明日の朝早くたつようにすすめたのですが、「おいはぎにあったら、わるいことをしないようにおせっきょうをしてやりましょう。」と言って山道を歩いてゆきました。

お城の町から少し離れた田舎にコビールという大工さんが住んでいました。正直な男でしたが勉強ができなくて、みんなはコビールのことをばかにしていました。七月の満月の夜でした。コビールは夜遅くまで働いていました。その時、風のように静かな不思議な足音を聞きました。コビールがドアを開けると、衣を着た旅の男が立っていました。「何と品のある人だろう。」その人の正体は……。

代官は家来たちを連れて村中を見回りました。村の地主はぴょこんと頭を下げ「お代官様のお情け深いお計らいを村中の百姓どもはとても喜んでおります。」と言いました。「そうか、村中の百姓が一人残らずわしを出迎えたか」代官がふと岩山を見ると、嘉門じいさんがむじなと小鳥を相手に日向ぼっこをしていました。「あの男は村の百姓ではないのか。」代官は村役人たちをにらみつけました。