長宗我部氏は、中世土佐の武家、長曾我部とも書く。長岡郡宗部郷（元南国市）を領したことから長宗我部氏と称し、岡豊城を本拠に勢力を伸ばした。長宗我部氏の出自には諸説はあるが、まだ明確に解っていない。　室町期には守護細川氏の配下に属して活動していたが、永正４年（（１５０７）京都で細川政元が暗殺されると、国内で孤立を深めていった。　まもなく、当主長宗我部兼序（かねつぐ）は周辺の国人達に襲撃を受けて岡豊城で自害をした。　この時、兼序の子長宗我部国親（くにちか）（１５０４年～１５６０年）は幡多郡の一条氏の下で逃れたが、やがて岡豊に戻って長宗我部氏の再興を勧めた。永禄３年（１５６０）国親が急死すると、その子長宗我部元親が家督を継いで近隣の国人層を次々に従えて、天正３年（１５７５）土佐統一を達成し、更に阿波・讃岐を制圧し、伊予にも侵攻したが、１５８５年に豊臣秀吉に従属を拒否し戦いになった。秀吉は毛利氏と連携し元親へ出兵を決意し、羽柴秀長を総大将として四国へ侵攻させた。多くの家臣団が参戦した。黒田孝高に淡路に先鋒と派兵した。元親も各地に防援軍を配置した。讃岐には宇喜多秀家軍が備前・美作の兵を、播磨から蜂須賀軍を編成し、仙谷軍が加わった。秀長軍の率いる大和・和泉・紀伊の軍勢は堺から船出し阿波に土佐伯に上陸し、元親防衛戦を次々突破し、長宗我部元親は最後には折れて秀長の停戦条件を飲み降伏したのである。元親は土佐一国は安堵されて、今後、秀吉に帰順する事で終結したのである。秀吉に敗れて服属した。　秀吉の下で諸国を転戦するが、慶長４年（１５９９）に元親が死ぬと、家督を長宗我部盛親は翌年の関が原では西軍に属した。このために、徳川家康は土佐一国を長宗我部から没収したところ、遺臣らが反発して浦戸一揆など、度々蜂起が見られた。元和元年（１６１５）盛親は大坂夏の陣で敗れて殺害され、一族は滅亡した。