中華の成立　唐代まで

さまざまな勢力が併存，角逐する一七世紀．そのカオスを収拾し，東アジアに君臨した清朝の「盛世」から，多元共存システムがほころびをみせる一八世紀．西洋の衝撃，革命と独立によって清朝が潰え，ふたたび混迷する一九世紀，そして現代へ――．一元化と多元化を往還しつづける，平和と騒乱の四百年を描く．シリーズ完結．

中華と夷狄の抗争、華北と江南の対立、草原と海洋の相克――明の時代とは、このような混沌とした状況に対する解答であった。第四巻は、一四世紀の元末から清が台頭する一七世紀まで、三〇〇年にわたる明の興亡を描く。中国社会の多元性・多様性に対して、一元化・画一化の力学がどのように働いたのか、その顛末がここにある。

南の中原に拠る農耕王朝と北の草原に拠る遊牧王朝．生業を異にする二つの王朝は，千年にわたり対峙し，たがいに覇権を争った．五胡十六国の戦乱から大元ウルスの統一まで，騎馬軍団が疾駆し隊商が行き交う，広大なユーラシア東方を舞台に展開する興亡史．伝統的な中華史観の枠組みを超え，多様な民族が往来する多元世界の歴史を描きだす．

ユーラシアを見わたせば，中国は，北は遊牧世界，南は海域世界へと開かれている．第二巻は，長江流域に諸文化が展開する先秦から，モンゴルによる大統一を迎える南宋末までの長いスパンで「海の中国」を通観．中原と対峙・統合を重ねながら，この地域が経済・文化の中心として栄えゆく姿を，社会の重層性にも着目しつつダイナミックに描く．

「中国」はどこから来てどこへ行くのか．群雄割拠を繰り返してきた雄大な歴史を，世界史的な視座から全五巻で描きだす画期的な試み．第1巻では黄河文明が展開した華北を中心に，先史時代から秦漢の統一や三国時代などを経て，中華帝国が形成される八世紀半ばの唐代中期までを扱い，伝統中国の原型を明らかにする．