混迷の世界市場に、サラリーマン日本代表・島耕作が挑む！　社長島耕作、堂々誕生!!　初芝五洋ホールディングスの初代社長に就任した島耕作のもとに、子会社である初芝電子部品が独立を狙って莫大な資金調達を行っているという情報が入る。そこには、かつて社長候補と呼ばれた男の、意地と誇りがあった――。個性豊かな女性秘書たちに支えられながら、“社長”島耕作の世界市場への挑戦が始まる！

試（ため）されるトップとしての資質。世界に通用するブランドを確立せよ！　「シンクグローバル」を合い言葉に初芝五洋（はつしばごよう）ホールディングスの変革に着手した島耕作（しま・こうさく）。世界に通用するブランドを確立するために「初芝五洋」の名前を捨て、新しいブランド名の社内公募を開始する。一方で、赤字続きの子会社であるフロンティア音響をグループから切り離すべきかどうかの決断を迫られることに！

経営者としての覚悟、部下の裏切り――。様々な思いが交差する中、島耕作、変貌続ける大国・ロシアへ！　赤字続きの子会社、フロンティア音響のグループ切り離しを決断した島は、このTOBの裏で、初芝電産取締役・八木がインサイダー取引にかかわっているとの報せを受ける。かつての部下の裏切りが、疑惑から確信に変わっていく中、揺れる思いを胸中に秘め、島は新たなビジネスチャンスの地、ロシアを訪れる！

ロシア視察、新ブランド名発表、リチウム争奪戦……どんなに多忙でも、この関係は変わらない――。島耕作がロシア市場視察に訪れたちょうど同時期、初芝電産取締役の八木もプライベートでロシアの地に降り立っていた。インサイダー取引がらみでロシア警察に目を付けられた八木の末路は、島にロシアの暗部をかいま見せる。そして帰国後も多忙を極める島の前に、久しぶりに大町久美子が姿を見せる。燃えあがる二人！

上海を視察に訪れた島は、万博を控え大きな変化の渦中にある中国のエネルギーを体感する。さらに島は出発（チューファー）集団の孫鋭から合併会社設立の提案を受けるも、技術を誇るテコットと潤沢に資源を持つ出発は、互いに主導権を握ろうと対立。交渉が次第に緊迫感を増すさなか、孫鋭の息子・本龍が誘拐されてしまった！