【電子オリジナル】リーリエ国騎士団とシンデレラの弓音　II　―騎士の中の騎士―

バルトラム国制裁に向かった国家連合議長ハイネンが殺害され、リヒトは城の炎上に巻き込まれ、ロルフは破石王セブルスに急襲されるなど、すべての部隊が窮地に陥る。制裁自体が反乱軍の罠だったのだ。

リーリエ国騎士団員にも犠牲者が出るなか、ニナは無力感に苛まれるも、団長ゼンメルの姿に奮い立つ。キントハイト国へ援軍要請に向かったニナとトフェルは、反乱軍に寝返ったシュバイン国騎士団に襲われる。

一方、一連の危機により国家連合が民からの信頼を失っていたことを痛感し、迷いを覚えるリヒトに対し、ナルダ国王オラニフは、議長代理としての責任を果たそうとする。リヒトと共にバルトラム国先王ウィクトルとの会談に臨んだオラニフは、国家連合の存続と解体をかけた戦闘競技会を提案する。テララの丘の円型競技場で、リヒトやニナたちは、火の島の命運を決する最後の競技会に挑む――。

リーリエ国騎士団元副団長のレシオンは国家連合に捕縛された。彼は反乱の首謀者がバルトラム国先王ウィクトルであること、同国の＜鋼の城＞には硬化銀製密造剣が隠されていると証言し、国家連合はバルトラム国への制裁を決める。

リーリエ国内で制裁に向けた準備をすすめるニナは、とある地方競技会において、故郷であるツヴェルフ村の村長の娘・カミラに再会する。街騎士団員となっていたカミラに、制裁での助力を頼めるかと期待するニナだが、彼女は仲間から役立たず扱いを受けていた。そして、ツヴェルフ村に帰ったニナは、カミラが変われない己に鬱屈を抱えていたことを知る。

そんな中、ツヴェルフ村は正体不明の賊に襲撃され、ニナとカミラは窮地に陥る。一方、王都ペルレでは、老齢のリーリエ国王オストカールが危篤に陥り、誰が王位を引き継ぐのか、王冠の行方が取りざたされていた。〈銀花の城〉で王子の役目をこなすリヒトは、王家の墓所にて花を供える兄宰相アルベルトと遭遇し、犬猿の仲である兄の意外な姿におどろく。さらに、父国王オストカールは死の間際、思いがけない言葉をリヒトに残していく。やがて北方地域の雪が溶けた春、国家連合軍はようやくバルトラム国への制裁に出陣する。しかしテララの丘ではレシオンが、反撃のために動き出していた――。

季節は初夏、キントハイトへの遊学から帰国したニナとリヒトが結婚して三カ月。ようやく生活が落ち着いてきた中、ニナは、国家連合の監視下にあるメルからの手紙が遅れていることが心配だった。彼女の罪を軽くすべく探している＜先生＞こと「黒髪の男」も見つからない。そんな中、リーリエ国にとっては因縁の相手である、南方地域のルハラ国との親善競技が組まれる。
ルハラ国はかつて裁定競技会で勝つために、当時の破石王にしてリーリエ国騎士団副団長レシオンの妻子を殺害したのだ。結局はリーリエ国の勝利に終わるも、レシオンは国を出奔してしまった。複雑な思いを抱えつつ、リーリエ国騎士団は親善競技をこなすことに。
一方、留守番をしていたニナは武具の調整記録から、元副団長レシオンと「黒髪の男」の特徴が一致することに気づく。さらに元副団長レシオンは、ニナが昨年の親善杯の際に森で出会い、道案内をしてくれた男とそっくりだった。従軍中のリーリエ国騎士団にそのことを報せに行く途中、とある宿場町で、ニナは「黒髪の男」と偶然に会う。ふたりの泊まる宿が賊に襲われた際、我を失った「黒髪の男」が殺戮の限りを尽くそうとするのを、ニナは亡くなった娘のふりで止めた。彼がニナを亡くなった娘だと思い込んだため、ニナは彼とともに宿場町から逃げることになり…？

五ヶ月に及ぶ、ニナのキントハイト国への遊学の日々も、ついに終わろうとしていた。ニナが卒業演習でやったことは、結果として、キントハイト国の玉座を望む貴族同士の駆け引きに一石を投じることになってしまった。責任を感じるニナだが、ひょんなことから、狩猟祭での王太子への飛矢をめぐる“真実”に辿りつく。驚愕に値するその真実は、キントハイト王家に巣くう、イザークさえも飲み込む闇を知る呼び水となった。哀しい闇に触れたニナに、イザークは思わぬ提案をして……!?　一方、ニコラをこれ以上騎士団に置いておくわけにはいかないという団長ゼンメルに対し、リヒトはある覚悟を決めていた。それぞれが思惑を抱える中、12月、キントハイト国を舞台とする西方地域杯が迫っていた――！

半年間の団員資格停止処分を受けたニナは、弓術を学ぶためキントハイト国へ遊学することに――。名実ともに西方地域の雄たるキントハイト国騎士団の規模に圧倒されるニナだが、同時に、この国の王家をめぐる危うい状況も知ることになる。三公爵と呼ばれる門閥貴族が、玉座を脅かすほどの権勢を誇っているのだ。なかでもタンゴバルト公の子息・ダリウスは騎士の養成学校に在学しており、卒業演習ではあらゆる手を使って、国家騎士団員となれる首席の座を得るつもりではないかといわれている。ダリウスが入団すれば、タンゴバルト公は国家騎士団をも傘下におさめることになる。この不条理を前に、団長イザークさえも手出しができない様子を目の当たりにしたニナは、卒業演習で自分の為すべきことを考えるが……。その頃、リヒトが調査をしていた親善杯の事件は予想外の展開を見せて……!?