歴史の回想

若槻礼次郎わかつきれいじろう（１８６６―１９４９）大正・昭和期の官僚、政治家。号は克堂。慶応(けいおう)２年２月５日松江藩士奥村仙三郎の次男として生まれ、叔父若槻敬の養子となる。１８９２年（明治２５）東京帝国大学仏法科卒業、大蔵省に入る。愛媛県収税長、大蔵省主税局内国税課長、主税局長を経て、１９０６年（明治３９）第一次西園寺公望(さいおんじきんもち)内閣、ついで１９０８年第二次桂太郎内閣の大蔵次官に就任。１９１１年大蔵次官を辞し貴族院の勅選議員となった。第三次桂内閣、第二次大隈重信(おおくましげのぶ)内閣の蔵相にも就任。この間立憲同志会、憲政会の創立に加わった。１９２４年（大正１３）護憲三派内閣の内相となり、普通選挙法、治安維持法を成立させた。１９２６年１月加藤高明(かとうたかあき)首相の病死で憲政会総裁を継承、内閣を組織した（第一次若槻内閣）が、１９２７年（昭和2）枢密院が台湾銀行救済の緊急勅令案を否決したため総辞職した。１９３０年浜口雄幸(はまぐちおさち)内閣のもとで、ロンドン海軍軍縮会議の首席全権を務め、難航のすえに条約を締結した。１９３１年４月浜口の病状悪化のためかわって立憲民政党総裁に就任、第二次若槻内閣を組織、浜口内閣の政策を継承した。しかし満州事変の勃発(ぼっぱつ)で政策の基本とした幣原(しではら)外交、緊縮財政の破綻(はたん)は決定的となり、内相安達謙蔵(あだちけんぞう)の協力内閣運動（民政党、政友会両党による協力内閣成立を目ざした運動）によって総辞職を余儀なくさせられた。　１９３４年民政党総裁を辞任、以後は重臣として岡田啓介(おかだけいすけ)内閣以降の後継首相指名、重要国策の審議に加わった。戦争に対しては一貫して批判的な立場を表明し続けたが、政界への影響力をもつことはできなかった。太平洋戦争末期には近衛文麿(このえふみまろ)、平沼騏一郎(ひらぬまきいちろう)、岡田啓介らと東条英機(とうじょうひでき)退陣を画策、小磯国昭(こいそくにあき)内閣を成立させた。しかし戦争を終結させるための具体的な行動をとることなく終戦を迎えた。昭和２４年１１月２０日死去。