宮城谷文学の集大成。現代日本の『三国志』決定版！　後漢王朝の衰亡――。建武元年（西暦２５年）に始まる後漢王朝では、幼帝が続き、宮中は皇太后の外戚と宦官の勢力争いに明け暮れていた。正義の声は圧殺され、異民族の侵入が頻発し、地震や天候不順が続く。６代目の帝に皇子が生まれた時、守り役に１人の幼い宦官がついた。その名は曹騰（そうとう）。後に８代目順帝の右腕となった彼こそ、曹操の祖父である。

『三国志』決定版、第２巻。黄巾の乱、起こる――。徳政を目指した順帝も急逝し、後漢王朝は外戚と宦官による腐敗を深めてゆく。そのような永寿元年（西暦155年）に、曹操は生まれた。続いて孫堅・劉備が。30年後、宗教組織・太平道の信者を核に36万人が黄巾の叛乱に応じた時、曹操と孫堅は討伐軍に参加、劉備は学問を諦めて無頼集団の中心となっていた。

『三国志』決定版、第３巻。曹操、挙兵す――。霊帝が崩御すると、宮中で宦官の大殺戮が起きた。この混乱に乗じて力を得た董卓（とうたく）は独裁者となり、皇帝を長安へ移し、洛陽の都を焼き払う。各地の叛乱は中央を離れた独自の勢力となりつつあったが、強大な董卓軍に最初に戦いを挑んだ曹操は惨敗し、次に戦った孫堅が大勝した。劉備は北方の公孫サン（こうそんさん）の元で、黄巾軍に初めて快勝する。

『三国志』決定版、第４巻。劉備、徐州に起つ――。董卓に大敗した曹操は、エン州（えんしゅう）を拠点に黄巾軍を味方に引き入れていく。だが徐州の陶謙に父を殺され、仇討ちに徐州へ大虐殺の軍を進めている間、エン州で叛逆が起き、窮地に追い込まれた。朝廷では董卓が謀殺されたが、董卓軍の将たちが幼帝を奪い合い、帝は都を出て逃亡する。孫堅は急死し、息子の孫策は袁術を頼って揚州へ赴いた。

『三国志』決定版、第５巻。震天動地の戦いがはじまる――。曹操はついに立った。天子を奉じることを決断、７年前に脱出した洛陽へと向かう。時代は、攅峰（さんぽう）を均（なら）すという作業をはじめた。ひときわ高い山だけが残る。たれに帰服すればよいか――志のあるものは、高山の麓に集まりつつある。呂布、公孫サン、袁術らが舞台から姿を消し、いよいよ曹操と袁紹は天下分け目の「官渡の戦い」へ。