風の大地（８２）

観衆、プロテスト受験仲間、競技委員…誰もが笠崎のプロテストトップ合格を信じて疑わなかった……その矢先に、パターさえもまともに打てないほどの重傷が発覚する笠崎孝。仲間の熱い祈りとプロテスト合格を信じる沖田の真っ直ぐな想いに突き動かされ、笠崎は一歩、また一歩と、激痛と不運に耐えながら、ついに最後の一球を放つ！！そして、その長く苦しいプロテストも、ついに幕を下ろす。果たして、笠崎の悲願は達成されるのか───！！

沖田の親友・笠崎は、単独首位の－11でプロテスト最終日・18番ホールに挑んでいた。1打目、2打目と完璧な球を打った笠崎……だが、その手からクラブがこぼれ落ち、空気を裂くような絶叫が千成ゴルフクラブにこだまする。観衆、プロテスト受験仲間、競技委員…誰もが笠崎のプロテストトップ合格を信じて疑わなかった。その矢先に、笠崎の胸部筋断裂が発覚する！！即刻の手術を必要とする程の重傷のため、プレーの途中棄権を医者に勧められるが、躊躇することなく笠崎は断る。『一日でも早く、沖田と同じティに立ちてえんだ！！』その強き思いに突き動かされ、笠崎は自らのゴルフボールを追い、一歩、また一歩、激痛に耐えながら18番ホールカップを目指す。果たして、ゴルフの神は笠崎に微笑むのか……さらに厳しい試練を与えるのか……笠崎の魂を込めた戦いの結末は如何に！！

沖田の研修生の先輩にして、親友の笠崎。すでにプロとして先を行く沖田と同じ舞台に立ちたいと、プロテストに挑む。同時に帰国第一戦を戦う沖田に引っぱられるかのように笠崎は絶好調。ぶっちぎりでトップ合格に突っ走っていた。しかし、その笠崎をアクシデントが襲う。彼の優しさゆえか、不吉な予感は広がっていく…大きく飛躍するためには、一度その分だけかがまねばならない。今はその時と信じて…優しすぎる男・笠崎の、魂の戦いから目が離せない！

わずかな不安は残るものの、米国を離れ帰国の途についた沖田。日本で彼を待っていたのは、予期せぬほどの大フィーバーだった！その熱狂の中、親友・笠崎のプロテストと時を同じくして、沖田は大切な帰国第一戦に臨む！

筋肉骨膜剥離の診断を受けた沖田の左足は、骨膜剥離の名医・ドクター平尾によって手術が無事成功。そのまま米国で静養することになり、焦る気持ちを抑え、治療に専念する。リハビリと痛みへの恐怖という、己との闘いが始まる…。