子連れ狼（１３）

多くの民を賞金首五千両の争奪戦に巻き込まぬため、ぷっつりと行方を断った一刀と大五郎。焦る柳生烈堂に将軍は、直属の警固衆・黒門固メ煙止メ衆（くろもんがためけむりどめしゅう）を使えと命じる。身分は足軽なれど、手練の技には凄まじいものがあった！

ついに柳生封廻状の謎を解き明かした拝一刀。積年の怨みをこめ、柳生烈堂との雌雄を決するため江戸へ向かう。だが、親子の首には烈堂によって五千両という巨額の賞金がつけられていた。行く手には、賞金目当ての賞金稼ぎばかりでなく農民や町人たちも待ちかまえていた。危うし、子連れ狼！

拝一刀の水鴎流浪切の太刀を破るべく、柳生烈堂の編み出した秘術・お手玉の剣を駆使する喰代（ほおじろ）柳生の娘、鞘香との対決。そして、柳生の命を受け一刀親子を追補してきた黒鍬一族の最後の一人が、いまわの際に漏らした柳生封廻状の秘密とは!?

眼前にありて見えぬものこそ“草”たる使命なり。柳生の“草”の手練たちの思いもよらぬ忌まわしき秘技が、一刀親子の命を狙う。追いつめられた柳生の手段を選ばぬ恐るべき追撃！宿命の親と子の運命は如何に！

牛頭馬頭（ごずめず）を描きし札は冥府魔道の護符なり。刺客を依頼する者はこの護符を古刹の門前に貼るが、逆に刺客の子連れ狼が自らこの護符を貼りたる時は、刺客が刺客に対しての挑戦である。面頬を付けた新たな刺客とは!?収録作「筑紫路」ほか「芋の約束」「女城」「袖志の女」の全4話を収録。